Насколько я знаю, укрепление откосов каналов имеет широкое примене в гидротехническом строительстве и сейчас. Теперь часто применяется исскуственный камень, а в 19 веке использовали конечно природный. Очень действенная мера для сохранения профиля канала, особенно в неустойчивых грунтах. Насчет дна не могу утверждать, а вот укрепление откосов крепостных рвов, заполняемых водой - вполне вероятно. Правильнее наверное сказать эскарпа и контрэскарпа рва.