Во Владивостоке, несмотря на его молодость, есть немало старинных зданий, имеющих историческую ценность и привлекающих внимание всех без исключения гостей приморской столицы. Одним из самых красивых справедливо считается роскошно-фантазийное здание Владивостокского ГУМа – старейшего торгового предприятия Дальнего Востока, расположившееся в историческом центре города. Это ценнейший памятник архитектуры, признанный символ Владивостока и неотъемлемая часть его истории.
Появлению такого помпезного здания город обязан предприимчивым немецким подданным Густаву Кунсту и Густаву Альберсу, которые приехали сюда из Гамбурга в 1864 году. Быстро смекнув, что неосвоенная русская часть Дальнего Востока является перспективной территорией для торговли, они уже год спустя открыли во Владивостоке первый магазин, где продавали самые необходимые для военных гарнизонов товары: сахар, чай, спички, свечи, ткани, оружие и водку.
Дела у торгового дома «Кунст и Альберс» и без того шли неплохо, а в середине 70-х годов XIX века, когда Владивостоку официально был присвоен статус военного порта и его население увеличилось в разы, товарооборот немецких предпринимателей вырос в несколько раз. Тогда и было решено построить для магазина, прежде ютившегося в бревенчатом сооружении, оригинальное каменное здание.
Реализовать задумку пригласили опытного архитектора Георга Юнгхенделя, который в 1884 году представил изумленным горожанам восхитительное здание в стиле немецкого модерна. Помимо того, что это был первый во Владивостоке каменный магазин, он имел такие невиданные для того времени блага цивилизации, как паровое отопление, телефоны, лифт и собственное электрическое освещение.
В начале ХХ века здание торгового дома было перестроено и обрело облик, сохранившийся до настоящего времени. Все материалы, использовавшиеся для реконструкции, были привезены из Гамбурга. Фасад дома украсили барельефами с изображением персонажей древнегерманского эпоса, а также фигурами двух ангелочков, один из которых держит в руках якорь – символ морской торговли, а другой – крылатый жезл античного бога торговли Меркурия, увитый двумя змеями, символизирующими хитрость и мудрость. Внутри установили массивные лестницы с кованными перилами, уцелевшие до наших дней.
Компании «Кунст и Альберс», которая к началу ХХ столетия превратилась в крупнейшую торговую фирму на российском Дальнем Востоке, пришлось свернуть свою деятельность в 1930 году. В это же время здание торгового дома было национализировано советским правительством, и спустя год здесь открыли Универсальный магазин – ГУМ, который и сегодня остается одним из самых больших и известных торговых комплексов приморской столицы.
В 2009 году во Владивостокском ГУМе открылся интересный музей, где представлены уникальные экспонаты, посвященные различным периодам истории старейшего торгового предприятия на Дальнем Востоке. Здесь можно увидеть массивный стол, за которым полтора столетия назад работали основатели торгового дома «Кунст и Альберс». А на нем – бухгалтерскую книгу, где сохранились записи 1901 года. Стены увешаны пожелтевшими от времени фотографиями, дающими представление о том, как выглядело здание первого деревянного магазина, которое немецкие предприниматели построили во Владивостоке в 1865 году. Среди музейных экспонатов – и фасонный облицовочный кирпич, привезенный из Гамбурга в 1906 году для реконструкции торгового здания.
При создании музея его основатели обнаружили подземные ходы, которые соединяли Владивостокский ГУМ с кинотеатром «Уссури» и другими зданиями в центре города. Однако наибольший интерес вызвала другая находка – два сейфа, встроенные в стены торгового дома. Что в них хранится – до сих пор загадка даже для создателей музея: сейфы массивные, весят несколько тонн, ключи от них давно потеряны, и вскрыть их пока не удается никому.
