Японцы вполне справедливо могли видеть за спиной китайцев разных мастей советских военных, это раз.
Второе, кадр какой-то постановочный - это скорее демонстрация готовности к тому, что противник применит свое химоружие, типа "а мы не боимся". Возможно, косвенное признание того, что реальный порог применения японцами химоружия довольно высок, т.е. большого желания влопаться в такую войну у них вроде не было.
В общем, противогазы сии как публичный элемент сдержек, своего рода. Как большая толстая ракета на Красной площади.