Франко-прусская война 1870-71 годов показала, что дальнобойность нарезных орудий достигает уже 8.5 км, а мортир 5.3 км. Следовательно, для того, чтобы защитить город, окруженный укреплениями, которые, кроме того, являеются и сосредоточием складов боеприпасов, продовольствия, ремонтных мастерских, местом отдыха солдат и госпитальной базой, требуется, чтобы фортовой пояс был удален от центра города более, чем на 5 км.
Немецкие фортификаторы из этой войны сделали вывод, что в борьбе за крепость форты играют ключевую роль. При этом решающую роль в борьбе за овладение или удержание фортов играет артиллерия. Следовательно, форт должен представлять из себя совершенно самостоятельное сооружение, имеющее сильный пехотный гарнизон и артиллерию, снабженное обильными запасами боеприпасов, продовольствия и располагающее достаточно просторными помещениями (казематами) для размещения запасов, и укрытия и отдыха гарнизона. При этом форт является, прежде всего артиллерийской позицией, господствующей над местностью.
С 1872 года вокруг Кёнигсберга начинается строительство фортов.
Кольцо фортов проходило на удалении около 5 километров от центральной крепостной ограды и состояло из 12 больших (обозначены желтым цветом) и 5 малых (обозначены красным цветом) фортов.
Поперечник фортового кольца составлял около 13 километров, а протяженность более 40. Между фортами расстояние 2-4 километра, чем обеспечивалась зрительная и огневая связь фортов. Там, где по условиями местности это было невозможно в промежутках между большими фортами и были устроены малые форты.
Малые форты были значительно меньше по размерам и вмещали гарнизон численностью до роты с несколькими пушками.
Помещения фортов больших и малых (казематы, капониры, казармы) были кирпичными со сводами толщиной не менее 1 метра. Слой земли над помещением предусматривался толщиной около 3 метров. Глассис малых фортов дополнительно усиливался проволочными заграждениями.
Всем фортам были даны имена собственные в честь прославленных немецких полководцев и королей:
№ I - Штайн, № Ia - Грёбен, № II -Бронзарт, № IIa - Барнеков, № III- Король Фридрих-Вильгельм I, № IV- Гнайзенау, № V -Король Фридрих-Вильгельм III, № Va - Лендорф, № VI -Королева Луиза, № VII -Герцог фон Хольштайн, № VIII - Король Фридрих-Вильгельм IV, № IX - Дона, № X - Канитц, № XI - Дёнхоф, № XII - Ойленбург.
Малые форты №№ VIIa и VIIb по каким-то причинам имен собственных не получили. Несколько позднее они были упразднены.
Между фортами, кроме того, были устроены укрытые позиции для артиллерийских батарей, полузаглубленные и заглубленные кирпичные казематы для пороховых погребов, казармы для пехоты (следует заметить. что в те времена термин "казарма" применительно к фортификации обозначал не здание, предназначенное для проживания солдат, а прочное кирпичное укрытие полузаглубленного или заглубленного типа для защиты пехоты от огня противника и ее отдыха в полевых условиях.
Для фортов предусматривались свои постоянные гарнизоны в 200-300 человек пехоты при 30-40 пушках. Промежуточные сооружения пехота и артиллерия из числа гарнизона крепости должны были занимать по необходимости в случае наступления противника в данном направлении. К 1875 году строительство фортов было в основном закончено.
